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들어가며수성은 지구에서 가장 가까운 이웃 축에 드는 행성인데도, 인류가 궤도에 올린 탐사선은 지금까지 단 한 대뿐이었습니다. 화성에는 로버가 굴러다니고 목성에는 탐사선이 여러 번 다녀왔지만, 태양 바로 곁의 이 작은 행성은 오랫동안 비어 있는 칸으로 남아 있었습니다.그 칸을 채우러 가는 탐사선이 베피콜롬보(BepiColombo)입니다. 2018년에 떠났고, 지금 이 글을 쓰는 2026년 7월 14일 기준으로 도착까지 약 130일 남았습니다. 이 글에서는 왜 8년이나 걸렸는지, 11월에 정확히 무슨 일이 벌어지는지, 그리고 수성이 왜 "가까운데 어려운 행성"인지를 정리합니다.아래 내용은 ESA와 JAXA의 공식 발표를 확인해 작성했습니다. 일정은 이후 변경될 수 있으므로 마지막 확인은 공식 채널에서 하시기..

들어가며우주망원경 이야기를 하면 대부분 제임스웹을 떠올립니다. 아주 먼 은하 하나를 극단적으로 깊게 들여다보는 망원경이죠. 그런데 정반대 전략을 쓰는 망원경이 있습니다. 깊이를 조금 포기하는 대신, 하늘 전체를 빠짐없이 훑는 방식입니다.NASA의 SPHEREx가 그렇습니다. 2025년 3월에 발사됐고, 같은 해 12월 NASA는 SPHEREx가 하늘 전체를 102개의 적외선 색으로 나눠 담은 첫 지도를 완성했다고 발표했습니다. 웹이 현미경이라면 SPHEREx는 항공 측량 카메라에 가깝습니다.이 글에서는 "102가지 색"이 도대체 무슨 뜻인지, 왜 하늘 전체를 이렇게 잘게 나눠서 봐야 하는지를 초보자 눈높이로 정리합니다. 아래 내용은 NASA JPL과 NASA Science의 공식 발표를 확인해 작성했습니..

NASA가 새 1년짜리 달·화성 아날로그 연구 참가자를 모집합니다. 실제로 화성에 가는 임무는 아니지만, 지구 안의 격리 서식지에서 장기 우주비행과 행성 표면 생활을 흉내 내며 승무원 건강과 임무 수행 능력을 검증하는 연구입니다. 핵심 요약 NASA는 2026년 7월 1일 새 Moon and Mars Exploration Analog 참가자 모집을 발표했습니다.임무 시작은 2027년 8월 이후로 예정돼 있습니다.HERA 서식지는 우주선, CHAPEA 서식지는 행성 표면 기지처럼 사용됩니다.모의 화성 보행, 로버 이동, 제한 자원 환경이 포함됩니다.핵심 목적은 우주비행사의 건강과 수행 능력을 지구에서 먼저 검증하는 것입니다. 아날로그 임무란 무엇인가? 아날로그 임무는 실제 우주 환경의 일부를 지구에서 재현..

JAXA의 하야부사2가 류구 샘플을 지구로 보낸 뒤에도 끝나지 않았습니다. 확장 임무 하야부사2#는 2026년 7월 5일 소행성 토리후네를 빠르게 스쳐 지나가며 광학·열적외선 이미지를 확보했습니다. 핵심 요약 JAXA는 2026년 7월 5일 하야부사2가 토리후네 플라이바이를 수행했다고 발표했습니다.18시 35분 JST 지상 통신으로 우주선 정상 동작이 확인됐습니다.공개된 TIR 이미지는 약 10km 거리에서 얻은 열적외선 자료입니다.ONC-T, TIR, NIRS3, LIDAR 등이 접근 전후 자료 수집에 사용됐습니다.이 임무는 새 소행성 과학뿐 아니라 정밀 항법과 행성방어 기술의 시험입니다. 토리후네 플라이바이는 무엇이 달랐나? 하야부사2는 원래 류구처럼 목표 근처에 오래 머물며 자세히 조사하는 랑데부형..

NASA가 Webb 우주망원경의 4번째 과학 운영 기념 이미지로 센타우루스 A를 공개했습니다. 이 은하는 가까운 활동은하이면서, 과거 은하 충돌의 흔적과 중심 블랙홀의 활동을 한 장의 적외선 이미지 안에서 함께 보여줍니다. 핵심 요약 센타우루스 A는 지구에서 약 1,100만 광년 떨어진 비교적 가까운 활동은하입니다.NASA는 2026년 7월 6일 Webb 4주년 이미지로 센타우루스 A의 새 적외선 관측을 공개했습니다.MIRI는 따뜻한 먼지와 중심부의 숨은 구조를, NIRCam은 별이 빽빽한 영역을 더 잘 드러냅니다.어두운 먼지 띠와 비틀린 구조는 과거 은하 충돌의 흔적으로 해석됩니다.핵심은 블랙홀과 별 탄생이 따로가 아니라 연결되어 있다는 점입니다. 센타우루스 A는 왜 특별할까? 센타우루스 A는 가까운 ..

들어가며소행성 탐사는 얼핏 보면 작은 돌멩이 하나를 보러 가는 일처럼 보일 수 있습니다. 하지만 베누와 류구 같은 소행성은 태양계가 만들어지던 초기의 물질을 비교적 오래 간직한 천체입니다. 지구는 바람, 물, 화산 활동, 판 구조 운동을 겪으며 오래된 흔적이 계속 섞이고 지워졌지만, 작은 소행성은 행성으로 완전히 성장하지 못한 채 남아 있어 초기 태양계의 재료를 더 직접적으로 보여줄 수 있습니다.그래서 소행성 샘플 귀환은 단순히 우주에서 돌을 가져오는 이벤트가 아닙니다. 먼지와 작은 암석을 지구 실험실로 가져오면 우주선에 실을 수 없는 정밀 장비로 원소 조성, 광물 구조, 물을 품은 흔적, 유기물 단서까지 분석할 수 있습니다. 사진으로 보는 탐사가 겉모습을 읽는 일이라면, 샘플 귀환은 재료 자체를 만져보..